The Nice Guys

Trama

Los Angeles, 1977. Holland March, un investigatore privato divenuto disilluso e alcolista dopo la morte della moglie, viene assunto dalla signora Glenn, zia della pornostar Misty Mountains, deceduta qualche settimana prima in un incidente d'auto poco chiaro. Lei sostiene di aver visto sua nipote ancora viva: Holland accetta il caso e si mette sulle tracce di Amelia, una ragazza scomparsa che la signora potrebbe aver scambiato per Misty. Tuttavia, Amelia non desidera essere trovata e assolda il picchiatore Jackson Healy per liberarsi di Holland. Dopo avergli rotto un braccio come avvertimento, Healy sfugge ai gangster Blue Face e il Vecchio, anche loro interessati a trovare Amelia. Capendo che la ragazza è in minaccia, pure Healy assume un riluttante Holland per rintracciarla prima che lo facciano i due brutti ceffi. Healy e Holland sono assistiti dalla giovane figlia di quest'ultimo, Holly, che disapprova il metodo lavorativo del padre di fingere successi nelle indagini così da ricevere maggiori compensi. Grazie a Chet, un amico di Amelia che manifestava assieme a lei contro l'aumento dello smog cittadino, i due scoprono che la giovane e il suo fidanzato in qualità di regista stavano lavorando con Misty Mountains a un film porno intitolato La mia auto ti piace, bambolone?. La pellicola, però, è andata distrutta in un incendio che è anche costato la vita al ragazzo di Amelia. I due allora si imbucano a una festa per cercare il finanziatore del film ma lo trovano morto. Holly, dopo aver cercato di indagare per conto suo, viene catturata dai gangster, giunti alla festa in prova a Amelia, ma riesce a fuggire, inseguita da Blue Face, che viene travolto da un pirata della strada. Ferito gravemente, egli rivela a Healy che il loro capo ha ingaggiato un sicario di nome John Boy per uccidere ogni testimone della vicenda. Healy lo strangola uccidendolo, ma successivamente nasconde a Holly di averlo fatto. Dopo un'indagine, i due vengono assunti dalla madre di Amelia, Judith Kutner, un pezzo grosso del Dipartimento di Giustizia, che li implora di mettere in salvo la figlia, che ritiene sia fuggita di casa perché paranoica. I due, indirizzati da un appunto di Amelia, raggiungono un hotel dove ella sta incontrando i distributori del film, che però vengono uccisi, come d'altronde sta accadendo a ogni altra persona coinvolta nella pellicola. Dopo aver portato in salvo Amelia, questa rivela loro come stanno le cose: le persone che sono sulle sue tracce lavorano per un'organizzazione di case automobilistiche di Detroit. Dopo aver scoperto che sua madre e l'organizzazione si erano messi d'accordo per sopprimere il convertitore catalitico (che regola le emissioni dei gas di scarico), dannoso per gli affari di quest'ultima, Amelia aveva realizzato il film, in realtà un'inchiesta di giornalismo investigativo presentato come un porno, per rivelare la loro collusione. Tuttavia Judith li aveva scoperti e aveva ingaggiato dei gangster per distruggere il film e mettere a tacere la gente coinvolta, e perciò Amelia era fuggita. Mentre i due vengono attirati lontano con un pretesto, Holly viene aggredita da John Boy, inviato a uccidere Amelia. Holland e Healy lo mettono in fuga, ma un'impaziente Amelia se ne va di nascosto, solo per poi incappare ed essere uccisa dal killer. Holland e Healy tentano di portare la faccenda in tribunale, ma devono desistere vista la mancanza di prove, il che li porta a rimettersi alla ricerca del film. I due chiedono alla signora Glenn di mostrare loro dove ha visto Misty: lì trovano un proiettore nascosto, l'anziana testimone, che ha problemi di vista, aveva scambiato per sua nipote i filmati in cui appare Misty, e deducono che esista un'altra copia del film. Chet, il proiezionista e operatore del film, progettava con Amelia di rendere pubblico La mia auto ti piace, bambolone? proiettandolo durante il Los Angeles Auto Show, che si tiene in un hotel. Al salone dell'auto i due scoprono che John Boy e il Vecchio sono già sul posto e hanno interrogato e malmenato Chet, scoprendo il luogo da cui verrà proiettato il film. Nel successivo scontro per il possesso della pellicola, a cui partecipano anche gli scagnozzi delle case automobilistiche, in seguito a una colluttazione tra i due sul tetto il Vecchio muore cadendo dal palazzo insieme a Holland, che però si salva finendo in piscina e riesce a recuperare il film riappacificandosi con la figlia, mentre Healy riesce a sopraffare John Boy, risparmiandogli la vita su supplica di Holly. Nonostante La mia auto ti piace, bambolone? venga proiettato, le compagnie automobilistiche rimangono immuni da qualsiasi accusa e Judith, benché sia arrestata per complicità nell'uccisione di Amelia, giustifica le sue azioni dicendo che è stata la città a volere la morte di sua figlia. Healy e Holland scelgono di continuare a lavorare insieme come investigatori privati, chiamando la loro agenzia I Bravi Ragazzi (The Nice Guys).

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